Вокруг чертовски тихо.
Безмолвие скрепляет пространство такой хваткой, что слышен даже слабый тик старых электронных часов. Их неоновый зеленоватый свет и является единственным источником освещения в комнате, погружённой в сумрак.
Сейчас всего лишь восемь вечера, но на улице уже так по-осеннему мрачно. Крис скользит взглядом по тёмному окну, на котором в который раз пересчитывает редкие сползающие вниз капли – то ли дождь, то ли просто влажная морось.
Юноша лежит на кровати, свесив одну ногу к полу. Белокурые пряди растрепанных волос кое-где сползают на лоб и мешают глазам, но Крису слишком лень убирать их. Руки юноши покоятся на его груди, а сам он так пристально всматривается в потолок, словно пытается разглядеть там какое-то потаённое послание, вмиг решившее бы все его заурядные проблемы.
Вот только мысли, не приводящие абсолютно ни к чему хорошему, всё равно окружают разум Криса и затягивают его в эту ловушку. Оставаться с ними один на один – тот ещё мазохизм, но сейчас у юноши не остаётся моральных сил сопротивляться собственному же сознанию.
Сегодня он вновь играл хорошего друга перед Абигейл. Будто бы он совершенно не обиделся и ничуть не разозлился на то, что она так внезапно отменила поход в кино. По правде говоря, так оно и есть, ведь злился Крис вовсе не на Аби, а обидой вряд ли можно назвать те чувства, что посетили юношу на самом деле. Крис так умело отшучивался перед ней, что к моменту, когда Абигейл написала ему то сообщение, он был ещё дома – мол, совсем забыл о том, что встреча у них была запланирована именно на вчера. И Аби поверила. Она облегченно выдохнула и так мило улыбнулась, пытаясь состроить обиженный вид, вот только быстро сдалась и в итоге просто крепко обняла Криса.
Он и вправду прекрасный друг.
Парень шумно вздыхает, зажмурив глаза. Как бы взять и прогнать все эти бесчисленные мысли о ней? Они ничуть не делают Крису лучше, только наоборот, загоняют ещё глубже в эту зыбкую ловушку. Парень медленно открывает глаза и вновь смотрит в потолок. Там нет абсолютно ничего, и парень так отчаянно желает, чтобы и в голове его была такая же пустота.
Он ненавидит Дэна.
И эта мысль вновь вызывает шумный выдох, граничащий со стоном отчаяния. За что Крис так ненавидит его? Лишь за то, что этот парень взял и появился в их с Абигейл жизни? А разве этого мало? Дэн просто забрал Аби у него. Присвоил её себе, а она и не против, что самое болезненное. Значит ли это то, что у Криса изначально не было с ней никаких шансов?
Юноша с некой издевкой над самим собой усмехается с этой мысли. Конечно не было, что за глупый вопрос?
Крис переворачивается на бок, и взгляд его цепляется за телефон, лежащий на прикроватной тумбочке. Раньше они с Абигейл проводили вечера напролёт за перепиской друг с другом: говорили о том, что происходило в универе, строили планы на выходные или просто говорили по душам, хотя зачастую болтали о всякой ерунде. Крис с тоской вспоминает о тех забавных беседах, полных уюта и ощущения, будто бы им двоим не нужен остальной мир.
Как же быстро всё изменилось. Слишком быстро и… как-то неправильно. Не так должна была повернуться вся эта история. В какой же момент всё окончательно пошло не туда? Сейчас у Абигейл совсем не осталось времени на Криса. Хотя, скорее всего, нет и желания это время искать. Зачем, когда всего один человек заменяет ей всех? Крис сам виноват в том, что думал, будто бы этим человеком в жизни Абигейл является именно он. Хах, что за высокомерие.
Юноша, не мигая, смотрит на устройство, в тишине покоящееся на столешнице, словно телефон вот-вот завибрирует, оповещая владельца о новом сообщении. Крис вновь зажмуривает глаза. Почему даже такое простое действие, как просмотр экрана блокировки, вызывает у него подобные мысли?
Юноша резко садится в кровати и потирает лицо ладонью. Ему срочно нужно как-то отвлечься. Крис подбирает телефон с тумбочки, снимает блокировку и загружает приложение мессенджера. Самое недавнее сообщение от Лироя он так и не открывал, из-за чего на душе поселяется некое подобие стыда. Сколько вообще времени прошло, пока Крис, вот так, без цели, просто смотрел в потолок своей комнаты в общежитии? Парень заходит в диалог с другом и наконец коротко отвечает на его вопрос о своем местонахождении. И новое сообщение от Лироя не заставляет себя долго ждать:
Л: «о, ты все-таки живой»
Крис коротко усмехается и отвечает:
К: «Типа того»
Ещё одно сообщение от Лироя прилетает едва ли не раньше предыдущего ответа Криса.
Л: «что ты вообще делаешь целыми днями?»
К: «Вроде, ничего»
Л: «тогда почему ты этими же целыми днями мне не отвечаешь?»
«Не знаю» – со вздохом набирает Крис и откладывает телефон на кровать. Повернув голову к экрану, юноша пробегает глазами по новым сообщениям от друга, прилетающим одно за другим:
Л: «ты заебал.
предлагаю проветриться, тебе явно воздуха свежего не хватает
поднимай свою жопу, пройдемся до лагуны~»
Кривая улыбка тенью ложится на губы Криса. Несмотря на апатично-ленивое состояние, юноша решает согласиться на предложение Лироя. Крис знать не знает, чем является та таинственная «Лагуна», но это уже и не важно. Если он продолжит тухнуть в одиночестве, окружённый сотнями одинаковых мыслей, ничего хорошего из этого всё равно не выйдет.
Стоило заранее догадаться, что в понимании Лироя «пройдёмся до лагуны» обозначает буквально «я буду трещать без остановки, а ты молчать в тряпочку». Впрочем, такой расклад более, чем просто устраивает Криса – вымучивать из себя ответы нет никакого желания.
Лирой на эмоциях рассказывает о несправедливости онлайн-игры, в которой он пропадает вечерами в последнее время, и Крис вполуха слушает его. Болтовня друга, не требующая его ответов, помогает юноше вырваться из мрачных размышлений. В целом Крис начинает чувствовать себя несравненно лучше, чем в полном одиночестве в своей комнате, хотя внешне он выглядит всё таким же хмурым и уставшим.
Крис оказывается ничуть не удивлен, когда Лирой подводит его к дверям бара. Яркая неоновая вывеска закреплена чуть выше, и её прописные буквы складываются в название: «Голубая Лагуна». Крис и без того догадывался, куда его поведёт друг, и почему-то эта мысль вызывает на его лице лёгкую, искреннюю улыбку.
– Вау, а ты ещё не разучился лыбу давить, – протягивает Лирой. – Добро пожаловать в мой личный центр терапии.
Лирой с такой широкой улыбкой указывает обеими руками на входную дверь, что невольно напоминает другу Чеширского кота. Немного задумавшись, Крис подмечает и то, что Лирой не только внешне напоминает этого персонажа из книги Кэрролла. Этот парень всегда был со странностями. Хорошо, что хоть испаряться не умеет.
– Что ты встал, как индюк остолопый? – Глаза Лироя распахиваются ещё шире. Он внимательно смотрит на друга, после чего резко переводит взгляд на дверь и обратно, таким знаком призывая Криса войти внутрь. – Может мне тебе еще дверьку приоткрыть?
Крис кисло улыбается и наконец толкает двойную дверь бара.
Юноша не может точно сказать, чего он ожидал от «Голубой Лагуны», но первое впечатление об этом месте Крис формулирует почти сразу: так же паршивенько, как и вся жизнь его в последнее время.
Помещение бара слишком узкое, вытянутое вперёд, из-за чего даже при небольшом количестве посетителей создаётся ощущение давки. Яркие красно-рыжие лампочки, пародирующие гирлянду, развешаны на толстых шнурах прямо с голого чёрного потолка, и некоторые из них не работают вовсе. Невысокие тёмные столики ютятся у левой стены, а заполненная людьми барная стойка – у противоположной. В дальнем конце бара находится небольшая сцена для музыкантов, на которой в последних приготовлениях копошатся ребята из местной любительской рок-группы.
Царящий в «Голубой Лагуне» лёгкий бардак, потрепанность мебели и самого помещения всё же играют ей на руку. У этого места однозначно есть своя атмосфера. У Криса нет возможности толком осмотреться – ощутимый толчок со спины заставляет его пройти дальше. Лирой бурчит что-то про излишнюю медлительность друга, пока жестом указывает на свободный столик возле стены. Крис направляется туда и садится лицом к выходу, в то время как Лирой легко исчезает в толпе, что облепляет барную стойку.
Вскоре помещение бара заполняет громкая музыка. Крис неосознанно отбивает пальцами знакомый ритм и поворачивает голову к сцене. На возвышение неловко поднимается какая-то девушка в обтягивающем черном платье, и, что-то бурча музыкантам, перехватывает в руки микрофон. Трудно представить, как её пустили на сцену в явно подвыпившем состоянии. Когда ребята начинают проигрывать мелодию, девушка затягивает знаменитое «I love it when you call me señorita», Крис слегка морщится. Голос её, мягко говоря, немного нескладный. Интересно, как скоро посетители дадут понять, что лучше включить стандартный плейлист с медиа-системы.
Крис быстро теряет интерес к происходящему на сцене и поворачивает голову к выходу, а громкая музыка становится лишь фоном. Парень не обращает внимания на людей, танцующих в центре помещения, и не кидает взгляды на красавиц, что стоят возле барной стойки в излишне коротких шортах, звонко смеясь.
Абигейл обязательно бы пожалела ту девушку на сцене и даже выкрикнула бы пару ободряющих фраз, будто бы она и вправду зажигает тут на славу. Крис со злостью одёргивает себя, осознав, что его мысли вновь вернулись к Абигейл. Сколько можно? Почему он не в состоянии просто отдохнуть?
Резкий звук опустившихся на стол стаканов выдёргивает Криса из задумчивости. Юноша встречается взглядом с Лироем, с прищуром наблюдающим за другом. Из-за этого пронзительного взгляда Крису вдруг кажется, будто бы вокруг царит полнейшая тишина: нет ни громко долбящих колонок, ни шума голосов, ни той несчастной девушки.
– Ты опять думаешь о ней, – подводит Лирой итог и обходит столик, занимая место напротив.
– Что? Не думаю я ни о ком.
Крис невольно хмурит брови, из-за чего тут же слышит тихий смешок в свой адрес. Именно эти слова были нужны Лирою для подтверждения.
– Хватит уже из-за неё убиваться. Ты сам виноват, нечего было тупить.
Голос Лироя звучит как-то снисходительно, а улыбка на его лице раздражает. Однако вместо того, чтобы начать спорить с другом, Крис просто пододвигает к себе один из бокалов с алкоголем. Резкий запах бьет в нос, но сегодня этот аромат кажется ему особенно приятным, почти парадоксально отрезвляющим. Лирой пододвигает к себе другой бокал, так и не переставая смотреть на друга.
– Выглядишь нервно.
– Со мной все в порядке, – отзывается Крис, однако почти кожей чувствует на себе пристальный взгляд друга.
– Ты серьёзно просто собираешься всё оставшееся время, пока не сдохнешь, страдать? Это глупо. Или погоди, ты надеешься, что они разойдутся? – Лирой тихо прыскает от смеха, из-за чего Крис тут же поднимает на него серьёзный взгляд.
– Ни на что я не надеюсь, – тихо произносит Кристофер.
– Оно и видно, – излишне спокойно кивает Лирой.
– Я серьёзно.
Со стороны сцены доносятся возмущённые возгласы: охранник заведения наконец-то решает убрать эту пьяную девушку от микрофона, что, конечно же, ей не нравится. Крис невольно поворачивается в сторону происходящего, наблюдая за тем, как внушительный бугай в форме пытается за руку увести девушку от сцены, а она кричит о том, что напишет на него заявление в полицию за домогательства. Посетители бара смеются, смотря на это бесплатное шоу. Кто-то аплодирует охраннику за то, что избавил людские уши от травмы, а кто-то же пускает различные не слишком лестные комментарии в сторону самой девушки. Крис лишь тихо вздыхает и поворачивается обратно к Лирою. По взгляду парня создаётся такое впечатление, будто бы всё это время он сидел и пристально смотрел на него. Кристофер не спешит ничего говорить и берёт свой бокал, неторопливо делая глоток. Горечь обжигает язык и согревает горло, и вкус текилы отвлекает парня от всего остального.
– Я понимаю, что у вас там длинная история, ещё со школы, – вновь заводит Лирой этот неприятный разговор, от которого Крису, похоже, сегодня никуда не деться. – Но просто прими факт того, что ты её упустил.
– Да знаю я, – неожиданно грубо выпаливает Крис, однако тут же берет себя в руки и опускает взгляд. – Просто… Дэн же какой-то… ну, ебанутый.
– Интересно… – Лирой протягивает это слово, и Крис смотрит на друга с лёгкой надеждой, что тот сейчас же подтвердит его догадки. Но юноша лишь с издёвкой и каплей жалости спрашивает: – В тебе сейчас говорит ревность или зависть?
Крис тут же хмурится и сильнее сжимает в ладони бокал с напитком.
– Здравый смысл во мне говорит, вот и всё.
Лирой тихо усмехается. Парень делает глоток жгучего напитка и слегка морщится от довольно резкого вкуса, однако тут же его лицо вновь растягивается в фирменной чеширской улыбке. На некоторое время между ними повисает некое подобие тишины – если не считать общего шума бара. С течением каждой новой секунды Крис понимает: он просто не может выдержать всего этого. Больше не может.
– Ладно, возможно, ты прав… – выдыхает юноша, крутя в руке бокал с алкоголем.
– Как и всегда, – с улыбкой подмечает Лирой. Он наконец разрывает зрительный контакт и обращает своё внимание на сцену.
Крис вздыхает с облегчением, когда эти отвратительные гляделки заканчиваются. Юноша окончательно теряет всю свою прежнюю концентрацию. Возможно, в этом есть вина крепкого алкоголя, что решает взять на себя инициативу развязать язык Крису. В любом случае, он слишком устал позорно бегать от всего, что творится на уме.
– Почему всё именно так? – тихо воет Крис, опуская голову на руки, сложенные на столе.
– Потому что ты тормоз, и это мы уже обсуждали.
Между парнями снова повисает пауза, и даже играющая в баре музыка не сглаживает эффект зависшего разговора. Лирой наблюдает за сценой, которая теперь занята молодым парнем. Его тёмная кожа поблескивает от пота – заметно, что он сильно нервничает. Однако с волнением он справляется с внушительным успехом и, поймав такт музыки, начинает читать реп с серьёзным, оттого и немного забавным видом. Судя по тексту, выступление явно посвящено девушке, что стоит неподалеку и с такими блестящими глазами смотрит на своего избранника. Посетители бара начинают подбадривать паренька, и даже Крис иногда посматривает на сцену.
– Может, просто тоже заведёшь отношения? – внезапно произносит Лирой.
Крис переводит непонимающий взгляд на друга и хмурится, словно тот предложил не девушку найти, а пробежаться по пляжу Бордуолк голышом. Лирой отрывает взгляд от парочки, что под общий гул толпы начинают целоваться.
– Я серьёзно, у тебя же дохера вариантов, – голос Лироя звучит неожиданно воодушевленно.
Однако Крис этого настроения не перенимает. Парень вновь отпивает из бокала, пока друг решает продолжить:
– Ты когда-нибудь задумывался о том, сколько девочек из твоего этого фитнес-клуба мечтают о твоём члене?
От такого неожиданного финала этой фразы Крис в недоумении смотрит на Лироя, чудом не хлебнув лишнего.
– Ты совсем идиот? Я не собираюсь спать ни с кем с работы, а уж тем более встречаться, – хмуро объявляет Крис.
– Попробовать в любом случае можно, – с невозмутимым видом продолжает Лирой, подпирая голову одной рукой, пока во второй лениво прокручивает бокал. – И если не с ними, то у меня есть одна барышня на примете. Думаю, она будет не против сходить с тобой на свидание, ну и… дальше тоже.
Крису даже думать об этом не хочется. Он не видит никого на месте своей девушки, да и просто не может представить кого-то, кто смог бы заменить Абигейл в принципе. И в какой-то момент эти мысли начинают всерьёз раздражать юношу. Почему Аби смогла найти кого-то, кто заменил его, а Крис не может? На долгие несколько секунд он зависает, смотря прямо перед собой, а потом вдруг сдаётся – ради того, чтобы друг отстал от него, или же из искреннего безразличия к последствиям согласия, сам не знает.
– Ладно. Попробовать и правда можно.